Naturalnym terenem występowania Wodników były wszelkie jeziora, rzeki i stawy. Często zamiennie były nazywane utopcami. Wierzono, iż zamieszkiwały w pobliżu młynów, a ich głównym celem było znalezienie żony dla siebie lub syna. Aby to uczynić, topił ludzkich mężczyzn, którzy za bardzo zbliżali się do wody.
Wodnik najczęściej był ukazywany jako nagi starzec z rybimi oczami, pomarszczoną twarzą oraz z błonami między palcami. Gdziekolwiek się pojawił, zostawiał za sobą kałużę wody.
Oprócz szukania żony, jego ulubionym zajęciem było straszenie zwierząt i ludzi, a także topienie tych, którzy wykazali się nieostrożnością podczas kąpieli lub przekraczania zbiorników. Wodnik był istotą bardzo dbającą o swoje miejsce, przez co bardzo łatwo było go rozzłościć.